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今日，業內傳來重磅收購消息。默沙東（MRK.US）宣佈擬收購Tilos Therapeutics，並將獲得後者調控TGFβ的在研抗體產品。該收購的最高金額可達7.73億美元。
Tilos是一傢位於馬薩諸塞州的生物技術公司，基於佈萊根婦女醫院與哈佛醫學院Howard Weiner教授課題組的研究而成立。其所專註的TGFβ是一類重要的細胞因子，在癌癥和一些纖維化疾病的發病中起到瞭重要作用。研究表明，TGFβ往往以復合體的形式分泌，而與之結合的是一種叫做LAP的蛋白質。它能形成一個“鐵籠”般的結構，將沒有活性的TGFβ關在其中。直到TGFβ抵達作用位點，這個由LAP組成的鐵籠才會把TGFβ釋放出來。
先前，一些科學傢們發現靶向LAP的抗體能夠阻止這個復合體釋放TGFβ，因此有望帶來減少TGFβ活性的全新療法。
▲LAP-TGFβ復合體在多種生物學進程中扮演瞭關鍵角色
在其官網上，Tilos並未透露具體的在研產品。但在一些案例中，Tilos介紹瞭一些抗LAP抗體的潛在應用場景。比如細胞外基質被認為是無活性TGFβ的主要儲存位點，而其研發的一些抗體能針對免疫抑制性細胞，不讓它們釋放TGFβ，卻不影響細胞外基質。這樣一來，TGFβ參與的其他正常生理功能就不會受到幹擾。
而當我們需要靶向細胞外基質中的TGFβ時，Tilos也有其策略。據介紹，他們的另一些抗體可以抑制細胞外基質中的TGFβ釋放，有望治療增生性腫瘤。
有趣的是，Tilos還有一些抗體能起到相反的作用——通過破壞TGFβ復合體，它們能增強TGFβ的釋放，局部誘導調節性T細胞的產生。這有望治療自身免疫疾病。
▲調控TGFβ有望治療多種疾病
“在默沙東，通過積極執行商業開發戰略，我們持續增強自己的管線，”默沙東研究實驗室負責發現與轉化藥物的高級副總裁Dean Li博士說道：“Tilos已經建立瞭引人註目的候選產品管線，能使用創新方法，通過結合LAP來調節TGFβ這個重要信號分子。這有望用於多種不同的疾病。”
“我為Tilos的團隊感到自豪。他們將科學創始人的發現推進至一系列針對LAP的抗體，帶來瞭調節TGFβ的潛在療法，”Tilos的首席執行官Barbara Fox博士說道：“默沙東是生物醫藥研發的行業領袖。與默沙東的合作能為我們的療法帶來有意義的驗證，使其取得廣泛的成功。”
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